Vous pensez être indispensable à votre poste ? Cette anecdote sur Elon Musk pourrait vous faire changer d'avis

L’anecdote, tirée de la biographie d’Ashlee Vance intitulée « Elon Musk. Tesla, PayPal, SpaceX : l'entrepreneur qui va changer le monde », a très vite attiré l’attention des médias à sa sortie en 2015. Si Musk conteste cette version de l’histoire et la juge absurde, de nombreuses sources la corroboreraient selon le journaliste. Voici les faits tels qu’ils les exposent.

« Elle a donné sa vie à son boulot »

L’histoire remonte à 2014. Mary Beth Brown est alors l’assistante d’Elon Musk et l’accompagne dans son ascension fulgurante depuis près de 12 ans. Elle travaille sans compter ses heures, jusque tard le soir et les week-ends, faisant chaque semaine des allers-retours incessants entre Los Angeles et la Silicon Valley. « MB », comme tout le monde l’appelle dans l’entourage de Musk, gère l’emploi du temps de son patron pour deux sociétés en même temps, à savoir SpaceX et Tesla. Elle s’occupe de ses relations publiques, programme ses rendez-vous et l’aiderait même parfois à prendre des décisions en matière de business. Selon Ashlee Vance, elle aurait joué un rôle prépondérant dans l’élaboration de la culture d’entreprise de Space X, aux premières heures de la start-up, attentive à chaque détail. 

Au fil du temps, elle semble ainsi devenue indispensable à l’entrepreneur, lui ménageant du temps avec sa famille quand c’est nécessaire, lui commandant ses repas favoris et allant même jusqu’à choisir ses vêtements. Bref, elle serait devenue l’ombre de son ombre. Si le journaliste a pu exagérer son importance, le dévouement sans faille de l’assistante est confirmé par la femme de Musk de l’époque, Justine, dans un texte publié sur Qora : « Mary Beth Brown a commencé à travailler pour Elon peu de temps après que nous ayons déménagé à LA. MB était une employée dévouée et exceptionnelle d’Elon, très charmante à côtoyer sur le plan personnel. Elle a donné sa vie à son boulot – et à notre famille. » 

Début 2014, MB se décide à demander une augmentation à son célèbre patron après 12 ans de bons et loyaux services. Elle souhaite être rémunérée en tant que cadre supérieur de Space X, tant elle s’estime devenue indispensable au fonctionnement du géant de l’aérospatial américain. Elon Musk n’y est pas opposé sur le principe mais décide de mener une expérience : il lui demande de prendre quelques semaines de vacances pour se rendre compte de la vraie valeur ajoutée de Brown dans l’entreprise – et découvrir à quel point elle lui est indispensable ou non. Pendant ce temps, il se chargera de ses missions. 

A son retour au bureau après deux semaines de vacances, Musk explique à MB qu’il n’a plus besoin de ses services. Voici sa version telle que racontée par le journaliste Ashlee Vance : « Quand elle est revenue, j’en ai conclu que la relation n’allait plus pouvoir fonctionner désormais. Douze ans, c’est une bonne période pour n’importe quel poste. Elle fera un excellent travail pour quelqu’un d’autre. » 

L’homme d’affaire prétend lui avoir offert un autre poste pour le même salaire, ce qu’elle refusa, préférant quitter l’entreprise. Vance écrit dans son livre que l’événement choqua de nombreux employés de Space X et Tesla, forgeant un peu plus la légende d’un Musk cruel en affaire et dénué d’empathie. Justine Musk explique d’ailleurs avoir été soumise à pareille expérience par son ex-mari qui, après le retour de sa femme d’une semaine de vacances dans sa famille, lui expliqua que sa vie se déroulait tout aussi bien sans elle et qu’elle n’était finalement pas une si bonne « manager de maison ».

Et si votre salaire n'était plus mensualisé ?

Quelles importantes leçons de carrière pouvons-nous en tirer ?

Qu’est-ce que cela nous apprend sur notre rapport à notre travail ? Deux leçons complémentaires :

• Vous trouvez la réaction d’Elon Musk justifiée ? Apprenez à vous rendre indispensable !  
• Vous êtes scandalisée pour la pauvre MB ? Ne donnez pas votre vie pour votre patron et ne restez pas des années à travailler en vous estimant sous-évalué et sous payé !

Apprenez à vous rendre indispensable

Dans l’idéal, ne travaillez pas pour une entreprise où vous êtes obligé de demander une augmentation alors que vous la méritez. Dans tous les cas, réfléchissez bien avant d’en demander une : listez les raisons qui font que vous êtes indispensable à votre équipe, votre entreprise, votre patron… Votre liste doit être suffisamment solide pour que votre manager se range à votre avis.

N'hésitez pas à auto-évaluer vos compétences et vos responsabilités pour savoir ce que vous rapportez à votre entreprise et à quel point vous lui êtes indispensable. Spoiler : personne ne l’est vraiment dans l’absolu. Mais si vous assumez des responsabilités, menez à bien des projets créateurs de valeurs ou êtes à un poste clé de son développement, vous serez plus difficile à remplacer dans l'immédiat.

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Ne donnez pas votre vie à votre travail

C’est une vérité dure à entendre si vous êtes passionné par ce que vous faites mais personne n’est irremplaçable. Ne vous endormez pas trop sur vos lauriers et ne vous investissez pas de façon démesurée. Si vous estimez votre potentiel sous-estimé ou mal évalué mais que vous acceptez cette situation par fidélité pour votre entreprise ou esprit de sacrifice pour votre patron : rappelez-vous que pouvez être remplacé à tout moment (même si vous ne travaillez pas pour Elon Musk). Ne donnez donc pas une place trop considérable à votre travail dans votre vie et accordez si possible au moins autant voire plus d’importance à votre vie personnelle qu’à votre travail.

Et si cela fait des années que vous n’avez pas obtenu d’augmentation, plutôt que d’évaluer ce que vous pourriez faire de plus pour votre entreprise, réévaluez plutôt ce que votre entreprise pourrait faire pour vous.

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